Wir haben bereits über die Herausforderungen der Obst- und Gemüseverarbeitung im Zusammenhang mit Verunreinigungen geschrieben. In diesem Artikel geht es jedoch darum, wie Technologien zum Wiegen und Prüfen von Lebensmitteln optimal an die Bedürfnisse von Obst- und Gemüseverarbeitern angepasst werden können.
Lebensmittelhersteller müssen aus verschiedenen Gründen Prozesse zur Lebensmittelsicherheit einführen:
Sicherheitsprüfung – Erkennung von Fremdkörperverunreinigungen aus Metall, Stein, Glas und Kunststoff.
Naturprodukte stellen bei der Weiterverarbeitung eine Herausforderung dar. Landwirtschaftliche Produkte können inhärente Kontaminierungsrisiken bergen. Beispielsweise können bei der Ernte Steine oder kleine Felsen aufgenommen werden, die die Verarbeitungsanlagen beschädigen und, sofern sie nicht erkannt und entfernt werden, ein Sicherheitsrisiko für die Verbraucher darstellen können.
Beim Transport der Lebensmittel in die Verarbeitungs- und Verpackungsanlage besteht die Gefahr weiterer Verunreinigungen. In der Lebensmittelindustrie werden Schneide- und Verarbeitungsmaschinen eingesetzt, die sich lösen, ausfallen und verschleißen können. Daher können kleine Teile dieser Maschinen in Produkten oder Verpackungen landen. Metall- und Kunststoffverunreinigungen können versehentlich in Form von Muttern, Schrauben und Unterlegscheiben oder abgebrochenen Teilen von Sieben und Filtern eingebracht werden. Weitere Verunreinigungen sind Glassplitter von zerbrochenen oder beschädigten Gläsern und sogar Holz von den Paletten, auf denen die Waren innerhalb der Fabrik transportiert werden.
Qualitätsprüfung – Überprüfung des Produktgewichts auf Einhaltung gesetzlicher Vorschriften, Kundenzufriedenheit und Kostenkontrolle.
Die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften bedeutet auch die Einhaltung globaler Standards, darunter FDA FSMA (Food Safety Modernization Act), GFSI (Global Food Safety Initiative), ISO (International Standards Organization), BRC (British Retail Consortium) und zahlreicher branchenspezifischer Standards für Fleisch, Backwaren, Milchprodukte, Meeresfrüchte und andere Produkte. Gemäß der Vorschrift zu vorbeugenden Kontrollen (PC) des US Food Safety Modernization Act (FSMA) müssen Hersteller Gefahren identifizieren, vorbeugende Kontrollen zu deren Beseitigung/Verringerung definieren, Prozessparameter für diese Kontrollen festlegen und anschließend den Prozess implementieren und kontinuierlich überwachen, um die ordnungsgemäße Funktion des Systems zu gewährleisten. Gefahren können biologischer, chemischer und physikalischer Natur sein. Zu den vorbeugenden Kontrollen für physikalische Gefahren gehören häufig Metalldetektoren und Röntgeninspektionssysteme.
Sicherstellung der Produktintegrität – Sicherstellung des Füllstands, der Produktanzahl und der Freiheit von Beschädigungen.
Die Lieferung gleichbleibend hochwertiger Produkte ist für den Schutz Ihrer Marke und Ihres Geschäftserfolgs unerlässlich. Das bedeutet, dass Sie sicher sein müssen, dass das Gewicht eines verpackten Produkts beim Versand dem Gewicht auf dem Etikett entspricht. Niemand möchte ein Paket öffnen, das nur halb voll oder sogar leer ist.
Handhabung von Massenlebensmitteln
Bei Obst und Gemüse kommt eine zusätzliche Herausforderung hinzu. Produktinspektionstechniken werden am häufigsten zur Kontrolle verpackter Produkte eingesetzt, viele landwirtschaftliche Produkte müssen jedoch unverpackt kontrolliert werden und werden unter Umständen in großen Mengen geliefert (denken Sie an Äpfel, Beeren und Kartoffeln).
Seit Jahrhunderten nutzen Lebensmittelproduzenten einfache Techniken, um physikalische Verunreinigungen aus landwirtschaftlichen Massenprodukten zu entfernen. Ein Sieb beispielsweise hält größere Gegenstände auf der einen Seite, während kleinere auf die andere Seite fallen. Auch Trennmagnete und die Schwerkraft werden genutzt, um Eisenmetalle bzw. dichte Materialien zu entfernen. Die ursprünglichen, in Detektionsgeräten geschulten Mitarbeiter können zwar praktisch alles visuell prüfen, sind aber aufgrund der Ermüdungserscheinungen oft kostspieliger und ungenauer als Maschinen.
Die automatisierte Inspektion von Schüttgütern ist möglich, allerdings muss der Handhabung der Produkte besondere Aufmerksamkeit gewidmet werden. Während des Zuführprozesses sollten Schüttgüter kontinuierlich und effizient auf das Band gelegt werden. Anschließend sollte ein Dosiersystem sicherstellen, dass die Produkthöhe vor der Inspektion konstant ist und die Materialien problemlos durch das Inspektionssystem fließen können. Darüber hinaus sollte das Dosiersystem sicherstellen, dass das Produkt nicht zu hoch auf dem Band gestapelt wird, da sonst möglicherweise verstecktes Material außerhalb der Reichweite der Detektoren liegt. Bandführungen sorgen für einen reibungslosen Produktfluss ohne Staus und eingeklemmte Lebensmittel. Das Band sollte über geeignete Führungen verfügen, damit das Produkt im Inspektionsbereich bleibt und nicht unter dem Band, auf den Rollen oder über dem Detektor eingeklemmt wird (was häufiges Reinigen vermeidet). Die Inspektionssoftware und -hardware muss in der Lage sein, unerwünschtes Material zu erkennen und auszusortieren – jedoch nicht mehr als nötig.
Eine solche Massenverarbeitung von Lebensmitteln hat Vor- und Nachteile: Sie ermöglicht eine schnelle und effiziente Inspektion und das Entfernen von Fremdkörpern, weist jedoch einen größeren Anteil des Produkts zurück und benötigt mehr Stellfläche als diskrete Inspektionssysteme.
Der Schlüssel zum Erfolg liegt darin, das richtige Handhabungssystem für die jeweilige Anwendung zu finden. Ein erfahrener Systemanbieter kann den Verarbeiter bei der Auswahl unterstützen.
Sicherheit nach dem Versand
Einige Lebensmittelhersteller gehen bei ihren Sicherheitsvorkehrungen noch einen Schritt weiter, indem sie neue Materialien verwenden oder die verpackten Produkte mit manipulationssicheren Siegeln versehen. Inspektionsgeräte müssen in der Lage sein, Verunreinigungen auch nach der Verpackung der Lebensmittel zu erkennen.
Metallisiertes Material, das automatisch zu Beuteln mit Heißsiegeln an beiden Enden geformt wird, ist mittlerweile eine gängige Verpackung für Snacks. Einzelne Packungen einiger Lebensmittel waren früher normalerweise in Plastik eingewickelt, werden heute jedoch in mehrschichtige Polymerfolien eingewickelt, um Aroma und Geschmack zu bewahren und die Haltbarkeit zu verlängern. Faltschachteln, Verbunddosen, flexible Materiallaminierungen und andere Verpackungsalternativen werden ebenfalls verwendet oder für neue Angebote angepasst.
Und wenn die Früchte, beispielsweise verschiedene Beeren, anderen Produkten (Marmeladen, Fertiggerichten oder Backwaren) zugesetzt werden, gibt es in der Fabrik mehr Bereiche, in denen potenzielle Verunreinigungen eingebracht werden können.
Veröffentlichungszeit: 09.04.2022